Elena Freda (1890 - 1978)

Roma il 25 marzo 1890 - ivi, 25 novembre 1978.

Laureatasi in matematica a Roma (nel 1912) con G. Castelnuovo, continuò gli studi per laurearsi in fisica (nel 1915) con O. M. Corbino; lo stesso anno fu borsista presso l’appena fondato “Seminario Matematico”. Nel 1918 ottenne la libera docenza in fisica matematica, poi definitivamente confermatale nel 1929. Dopo aver tenuto a Roma un corso integrativo di meccanica superiore, nell’anno accademico 1923-24 fu incaricata di fisica matematica e di meccanica razionale presso l’Università di Messina. L’anno successivo fu di nuovo a Roma, dove insegnò per il resto della sua carriera fino al ritiro (nel 1959), alternando nei vari anni corsi su “equazioni inegrali e loro applicazioni”, “equilibrio e movimento dei corpi elastici”, “onde eletromagnetiche” (inserendovi anche relatività e meccanica quantistica). Pur avendo esordito con una ricerca in geometria proiettiva suggeritale da Castelnuovo, i suoi interessi di ricerca furono presto indirizzati nella tradizione di Volterra e Corbino (analisi funzionale, fisica matematica e fisica sperimentale). Sul finire degli anni ‘20 si spostò verso il paradigma volterriano di matematizzazione della biologia. Il suo maggior contributo scientifico è forse rappresentato da un libro in francese (con prefazione di Volterra) sui metodi d’integrazione delle equazioni alle derivate parziali del secondo ordine di tipo iperbolico (paris 1937), che è sostanzialmente la trascrizione di un suo corso di lezioni del 1931.

Necrologio: Dizionario biografico degli italiani, sub voce (E. Giannetto).