Luciano Chiara (1910 - 1969)

Petralia Sottana (Palermo), 2 luglio 1910 - ivi, 10 giugno 1969.

Laureatosi nel 1932 a Palermo, ottenne un posto di assistente all'Osservatorio astronomico (allora diretto da Francesco Zagar), prima come incaricato e poi come effettivo. Libero docente di astronomia dal 1948, fu nominato subito direttore incaricato dell'Osservatorio e tale rimase fino alla morte. Tenne anche, per incarico, il corso di astronomia e, dopo il 1960, anche quello di matematiche complementari (in quest'ambito curò nel 1961 la ristampa delle lezioni di Michele Cipolla e l'anno successivo stampò alcuni "Elementi di Calcolo Numerico approssimato" destinati ad un corso di aggiornamento per insegnanti degli istituti Tecnici). La sua carriera accademica non ebbe gli sbocchi cui legittimamente poteva aspirare anche a motivo di un'astiosa polemica (scientifica e personale) sostenuta col triestino Ettore Leonida Martin.

La sua produzione scientifica, non molto ampia, spazia in campi diversi dell'astronomia: si occupò infatti di meccanica, meccanica celeste, astrofisica, astronomia geodetica, astronomia posizionale, Dinamica e statistica stellare. Ma è suo merito grande essersi costantemente battuto per il rilancio dell'Osservatorio di Palermo e per la creazione di una succursale extracittadina più adatta alle moderne ricerche astronomiche.